Ils sont partis neuf, ce mercredi 16 au matin. Sous la pluie. Retraités, âgés de 60 à 80 ans, amoureux du vélo, ils ont un jour décidé de faire eux aussi leur "Tour de France".

Gisèle a lancé le bouchon. Pierrette, Jean-Louis, Paul, René, Geneviève, Maurice, Jean-Paul et Josette l'ont pris au vol. Au mois de janvier ces neuf passionnés ont établi leur programme d'entrainement.

Depuis, à raison de deux jours par semaine, ils se sont entraînés sur des parcours de 80 à 100 km tracés dans la Bresse vallonnée. Des départs organisés dès les premières heures de la matinée auxquels il leur est arrivé d'en rajouter une couche certains après-midis.

Leur projet ? Voir la mer au Grau du Roi et revenir. 450 km en cinq étapes, en suivant les routes secondaires et les liaisons communales, hors des voies à grande circulation. Seuls les accès aux gîtes d'étapes les ramenant à la civilisation urbaine.

Tandis que le groupe s'échinait à gagner en puissance et en résistance sur les routes du canton, un homme, un seul, œuvrait dans l'ombre. Il s'agit de Marcel, l'époux de Gisèle Lui, s'était abonné à la logistique. Durant les cinq étapes, les suivant à bord de son monospace chargé des valises et tirant une remorque, Marcel sera leur directeur de course, leur manager et leur unique soutien.

Puis ils ramènera les vélos, au retour, pendant que sa troupe de retraités remontera les vallées du Rhône et de la Saône à bord du minibus mis à leur disposition par le Rugby-Club de Haute-Bresse.

Le comité de direction de Saint-Béaal qui parraine leur initiative a assisté au départ, devant la maison de Gisèle, à Reyssouze.

  Les 5 étapes :

  Reyssouze-Oullins, 106 km.
  Oullins-Chanos-Curson, 93 km.
  Chanos-Montélimar, 77 km.
  Montélimar-Remoulin, 95 km.
  Remoulin-Grau du Roi, 74 km.